Các trường đại học nhỏ của Mỹ đấu tranh để luôn mở
Nhiều người Mỹ có lẽ chưa bao giờ nghe nói về McIntosh College ở bang đông bắc New Hampshire. Điều tương tự cũng có thể được nói cho trường St. Catharine College ở Kentucky hoặc Bethany University ở California.
Nhưng ba trường này đều có hai điểm chung. Họ đều là những trường đại học nhỏ, tư thục và mỗi trường đều đóng cửa trong 10 năm qua.
Hoa Kỳ hiện có hơn 4.700 trường cao đẳng và đại học. Hầu như mỗi năm một số trường cũ đóng cửa, trong khi các trường khác mở.
Và bây giờ một số chuyên gia đang cảnh báo về một sự nhảy vọt có thể trong số các trường đại học tư nhân nhỏ đóng cửa. Họ tin rằng số lần đóng cửa hàng năm có thể tăng gấp ba vào năm 2017. Điều này thể hiện mức tăng 200 phần trăm so với hai năm trước.
Dịch vụ đầu tư của Moody là một doanh nghiệp xếp hạng tín dụng. Nó nghiên cứu giá trị và thành công của các công ty và các tổ chức khác. Năm ngoái, Moody's đã phát hành một báo cáo về việc đóng cửa trường đại học Hoa Kỳ . Báo cáo được dựa trên thông tin được thu thập bởi Bộ Giáo dục. Nó tìm thấy rằng trong quá khứ trung bình năm trường cao đẳng hoặc đại học đóng cửa mỗi năm.
Báo cáo sau đó đề xuất số lần đóng cửa hàng năm có thể lên tới 15 vào năm tới. Nó cũng nói rằng các trường cao đẳng nhỏ có nguy cơ cao nhất.
Báo cáo định nghĩa các trường đại học nhỏ là bất kỳ trường tư thục nào có doanh thu hoạt động dưới 100 triệu đô la. Các trường cao đẳng công lập được định nghĩa là những trường có doanh thu dưới 200 triệu USD.
Dennis Gephardt là một nhà lãnh đạo của nhóm giáo dục đại học tại Moody. Ông lưu ý rằng số lượng đóng cửa dự đoán vẫn còn ít hơn chỉ một phần trăm của tất cả các trường cao đẳng và đại học phi lợi nhuận trong nước. Ông nghĩ rằng thường rất khó để các trường đại học nhỏ, tư nhân cạnh tranh với các trường lớn hơn.
Trước hết, Gephardt nói, các trường lớn hơn có thể chấp nhận nhiều sinh viên hơn. Điều này có nghĩa là họ nhận được nhiều tiền hơn từ các khoản thanh toán học phí . Các trường lớn hơn thường có tiền và đầu tư khác dưới sự kiểm soát của họ, ông nói thêm.
Khoản tài trợ là số tiền mà một trường cao đẳng hoặc đại học nhận được từ sự đóng góp và thu nhập từ các khoản đầu tư. Các trường thường sử dụng các khoản tài trợ của họ để giúp chi trả cho các hoạt động hàng ngày của họ. Các khoản tài trợ cũng có thể giúp trả chi phí hoạt động nếu có bao giờ giảm học phí.
Các trường lớn hơn thường có các khoản tài trợ lớn hơn.
Các trường lớn hơn cũng được biết đến rộng rãi hơn, Gephardt cho biết thêm. Những trường như vậy có thể cung cấp nhiều chương trình hơn và có nhiều tiền hơn để quảng cáo cho một nhóm người lớn hơn. Ông nói trong một số trường hợp, các trường lớn hơn cung cấp nhiều trải nghiệm hơn với cùng chi phí như các trường nhỏ hơn.
Suy thoái kinh tế vài năm trước khiến nhiều sinh viên đại học mới nghĩ nhiều hơn về giá trị, ông nói thêm. Vào thời điểm đó, nhiều sinh viên bắt đầu xem xét các trường đại học công lập lớn hơn có thể cung cấp nhiều hỗ trợ tài chính hơn. Ông nói điều này buộc các trường đại học nhỏ hơn phải cạnh tranh với nhau nhiều hơn mà người ta có thể cung cấp nhiều hơn với giá rẻ hơn.
"Họ cạnh tranh và cạnh tranh dữ dội về giá. Và vì vậy, những trường đại học có giá trị thị trường yếu hơn nhận thấy đã có một thời gian khó khăn."
Một ví dụ về một ngôi trường phải đối mặt với thời kỳ khó khăn là Sweet Briar College ở bang miền đông Virginia.
Sweet Briar, một trường đại học tư nhân, mở cửa vào năm 1901. Năm 2015, hội đồng quản trị của nó bắt đầu lo lắng rằng tài chính của trường có vẻ yếu. Vào tháng 3 năm đó, các thành viên của hội đồng quản trị tuyên bố họ sẽ đóng Sweet Briar mãi mãi. Họ đã không thảo luận về mối quan tâm hoặc kế hoạch của họ với các sinh viên, giáo viên hoặc nhân viên khác trước khi đưa ra thông báo.
Học sinh phải tìm trường mới và nhân viên phải tìm việc làm mới.
Nhưng rồi một chuyện đã xảy ra.
Tin tức về việc đóng cửa bắt đầu lan truyền. Các cựu sinh viên của Sweet Briar College đã học được rằng ngôi trường mà họ yêu thích rất nhiều sẽ không còn tồn tại. Và cùng với các sinh viên hiện tại và những người khác, họ bắt đầu chiến đấu để trở lại.
Các giảng viên đã có hành động pháp lý chống lại hội đồng quản trị vì vi phạm hợp đồng giảng dạy của họ . Phụ huynh của học sinh cũng đã có hành động pháp lý. Họ lập luận rằng con cái họ không nhận được sự giáo dục đầy đủ mà trường hứa với chúng.
Đến tháng 7 năm đó, các tòa án đã ra lệnh loại bỏ các thành viên của hội đồng quản trị và ngăn chặn trường học đóng cửa. Các cựu sinh viên sau đó đã có thể chọn một chủ tịch mới cho trường. Họ đã chọn Philip Stone.
Stone có nhiều năm kinh nghiệm làm chủ tịch đại học và là thành viên điều hành của các tổ chức giáo dục. Nhưng khi đến Sweet Briar, anh biết sẽ phải mất rất nhiều công sức để cứu trường. Khoảng 60 phần trăm giảng viên và nhân viên đã nhận công việc mới.
Ngoài ra, Stone chỉ có sáu tuần để chuẩn bị trước khi các lớp học mở cửa vào mùa thu.
Nhưng Stone đã hành động nhanh chóng. Ngay lập tức, ông đã mang về 200 cựu giảng viên và nhân viên. Ông dời lại tất cả các sự kiện thể thao đã bị hủy bỏ khi trường tuyên bố đóng cửa. Anh cũng có thể lấy lại sự công nhận của Sweet Briar .
Tuy nhiên, Stone đã không khắc phục tất cả các vấn đề của trường. Các cựu sinh viên cũng đã cùng nhau quyên góp được hơn 20 triệu đô la trong 12 tháng sau đó để giúp trả chi phí pháp lý và hoạt động.
Khi trường đại học bắt đầu học kỳ mùa thu 2015, nó chỉ có 240 sinh viên. Nhưng Stone lưu ý rằng hiệu suất tài chính của Sweet Briar trong năm học 2015 đến 2016 là mạnh nhất trong lịch sử của nó.
Stone có kế hoạch kết thúc sự nghiệp của mình vào năm tới. Tuy nhiên, ông tin rằng Sweet Briar sẽ tiếp tục phát triển và sớm trở lại vị thế cũ. Ông tin điều này bởi vì các sinh viên kết nối mạnh mẽ tại một trường đại học nhỏ tạo ra với nhau và với trường học của họ.
"Một sinh viên tốt nghiệp ba năm ra trường có thể gọi một người mà cô chưa bao giờ gặp trên khắp đất nước ở đâu đó, có thể ra khỏi trường 50 năm trước và họ ngay lập tức gắn kết bởi cảm giác trở thành chị em từ môi trường đặc biệt này của một trường đại học nữ."
David Warren đồng ý rằng tương lai không tối tăm đối với các trường đại học nhỏ, tư nhân như báo cáo của Moody đề xuất. Warren là người đứng đầu Hiệp hội các trường đại học và cao đẳng độc lập quốc gia. Tổ chức của anh đại diện cho hơn 1.000 trường cao đẳng tư nhân, bao gồm cả Briar ngọt.
Warren nói rằng Moody thực hiện một công việc tồi tệ là lưu ý sự khác biệt giữa các trường cao đẳng và đại học đóng hoàn toàn và những trường tham gia với các trường khác. Khi hai trường kết hợp với nhau, nó được gọi là sáp nhập. Warren cho biết trung bình thực tế hiện tại của các trường học là hai mỗi năm.
Warren thừa nhận cả sáp nhập và đóng cửa có thể là những kinh nghiệm khó khăn cho sinh viên, giảng viên và nhân viên. Nhưng cả hai đều rất hiếm, đặc biệt là tại các trường đại học nhỏ có lịch sử trung thành từ tất cả những người liên quan.
"Những trường đại học nhỏ này đã tồn tại, khoảng 150 hoặc 200 năm. Họ có sự cống hiến phi thường của các cựu sinh viên và bạn bè và cộng đồng địa phương nơi họ tọa lạc. Và có một câu nói dài, đó là 'Một trong những khó khăn nhất thứ để giết là một trường đại học tư nhân nhỏ. "
Warren nói rằng cơ hội tốt nhất nhỏ, các trường đại học tư nhân có được thành công là thông qua việc hiểu giá trị của chính họ. Các trường đại học nhỏ có thể cung cấp nhiều kinh nghiệm cá nhân hơn với quy mô lớp học nhỏ hơn. Và thường thì có một chủ đề mà các trường đại học nhỏ có thể chuyên về, như điều dưỡng hoặc nghiên cứu tôn giáo.
Nhưng quan trọng nhất, Warren nói, các trường đại học nhỏ phải học cách cắt giảm chi phí. Họ sẽ có thể cạnh tranh với các trường lớn hơn nếu họ có thể tìm cách giảm giá học phí và quản lý tiền của mình tốt hơn.
Nhưng ba trường này đều có hai điểm chung. Họ đều là những trường đại học nhỏ, tư thục và mỗi trường đều đóng cửa trong 10 năm qua.
Hoa Kỳ hiện có hơn 4.700 trường cao đẳng và đại học. Hầu như mỗi năm một số trường cũ đóng cửa, trong khi các trường khác mở.
Và bây giờ một số chuyên gia đang cảnh báo về một sự nhảy vọt có thể trong số các trường đại học tư nhân nhỏ đóng cửa. Họ tin rằng số lần đóng cửa hàng năm có thể tăng gấp ba vào năm 2017. Điều này thể hiện mức tăng 200 phần trăm so với hai năm trước.
Dịch vụ đầu tư của Moody là một doanh nghiệp xếp hạng tín dụng. Nó nghiên cứu giá trị và thành công của các công ty và các tổ chức khác. Năm ngoái, Moody's đã phát hành một báo cáo về việc đóng cửa trường đại học Hoa Kỳ . Báo cáo được dựa trên thông tin được thu thập bởi Bộ Giáo dục. Nó tìm thấy rằng trong quá khứ trung bình năm trường cao đẳng hoặc đại học đóng cửa mỗi năm.
Báo cáo sau đó đề xuất số lần đóng cửa hàng năm có thể lên tới 15 vào năm tới. Nó cũng nói rằng các trường cao đẳng nhỏ có nguy cơ cao nhất.
Báo cáo định nghĩa các trường đại học nhỏ là bất kỳ trường tư thục nào có doanh thu hoạt động dưới 100 triệu đô la. Các trường cao đẳng công lập được định nghĩa là những trường có doanh thu dưới 200 triệu USD.
Dennis Gephardt là một nhà lãnh đạo của nhóm giáo dục đại học tại Moody. Ông lưu ý rằng số lượng đóng cửa dự đoán vẫn còn ít hơn chỉ một phần trăm của tất cả các trường cao đẳng và đại học phi lợi nhuận trong nước. Ông nghĩ rằng thường rất khó để các trường đại học nhỏ, tư nhân cạnh tranh với các trường lớn hơn.
Trước hết, Gephardt nói, các trường lớn hơn có thể chấp nhận nhiều sinh viên hơn. Điều này có nghĩa là họ nhận được nhiều tiền hơn từ các khoản thanh toán học phí . Các trường lớn hơn thường có tiền và đầu tư khác dưới sự kiểm soát của họ, ông nói thêm.
Khoản tài trợ là số tiền mà một trường cao đẳng hoặc đại học nhận được từ sự đóng góp và thu nhập từ các khoản đầu tư. Các trường thường sử dụng các khoản tài trợ của họ để giúp chi trả cho các hoạt động hàng ngày của họ. Các khoản tài trợ cũng có thể giúp trả chi phí hoạt động nếu có bao giờ giảm học phí.
Các trường lớn hơn thường có các khoản tài trợ lớn hơn.
Các trường lớn hơn cũng được biết đến rộng rãi hơn, Gephardt cho biết thêm. Những trường như vậy có thể cung cấp nhiều chương trình hơn và có nhiều tiền hơn để quảng cáo cho một nhóm người lớn hơn. Ông nói trong một số trường hợp, các trường lớn hơn cung cấp nhiều trải nghiệm hơn với cùng chi phí như các trường nhỏ hơn.
Suy thoái kinh tế vài năm trước khiến nhiều sinh viên đại học mới nghĩ nhiều hơn về giá trị, ông nói thêm. Vào thời điểm đó, nhiều sinh viên bắt đầu xem xét các trường đại học công lập lớn hơn có thể cung cấp nhiều hỗ trợ tài chính hơn. Ông nói điều này buộc các trường đại học nhỏ hơn phải cạnh tranh với nhau nhiều hơn mà người ta có thể cung cấp nhiều hơn với giá rẻ hơn.
"Họ cạnh tranh và cạnh tranh dữ dội về giá. Và vì vậy, những trường đại học có giá trị thị trường yếu hơn nhận thấy đã có một thời gian khó khăn."
Một ví dụ về một ngôi trường phải đối mặt với thời kỳ khó khăn là Sweet Briar College ở bang miền đông Virginia.
Sweet Briar, một trường đại học tư nhân, mở cửa vào năm 1901. Năm 2015, hội đồng quản trị của nó bắt đầu lo lắng rằng tài chính của trường có vẻ yếu. Vào tháng 3 năm đó, các thành viên của hội đồng quản trị tuyên bố họ sẽ đóng Sweet Briar mãi mãi. Họ đã không thảo luận về mối quan tâm hoặc kế hoạch của họ với các sinh viên, giáo viên hoặc nhân viên khác trước khi đưa ra thông báo.
Học sinh phải tìm trường mới và nhân viên phải tìm việc làm mới.
Nhưng rồi một chuyện đã xảy ra.
Tin tức về việc đóng cửa bắt đầu lan truyền. Các cựu sinh viên của Sweet Briar College đã học được rằng ngôi trường mà họ yêu thích rất nhiều sẽ không còn tồn tại. Và cùng với các sinh viên hiện tại và những người khác, họ bắt đầu chiến đấu để trở lại.
Các giảng viên đã có hành động pháp lý chống lại hội đồng quản trị vì vi phạm hợp đồng giảng dạy của họ . Phụ huynh của học sinh cũng đã có hành động pháp lý. Họ lập luận rằng con cái họ không nhận được sự giáo dục đầy đủ mà trường hứa với chúng.
Đến tháng 7 năm đó, các tòa án đã ra lệnh loại bỏ các thành viên của hội đồng quản trị và ngăn chặn trường học đóng cửa. Các cựu sinh viên sau đó đã có thể chọn một chủ tịch mới cho trường. Họ đã chọn Philip Stone.
Stone có nhiều năm kinh nghiệm làm chủ tịch đại học và là thành viên điều hành của các tổ chức giáo dục. Nhưng khi đến Sweet Briar, anh biết sẽ phải mất rất nhiều công sức để cứu trường. Khoảng 60 phần trăm giảng viên và nhân viên đã nhận công việc mới.
Ngoài ra, Stone chỉ có sáu tuần để chuẩn bị trước khi các lớp học mở cửa vào mùa thu.
Nhưng Stone đã hành động nhanh chóng. Ngay lập tức, ông đã mang về 200 cựu giảng viên và nhân viên. Ông dời lại tất cả các sự kiện thể thao đã bị hủy bỏ khi trường tuyên bố đóng cửa. Anh cũng có thể lấy lại sự công nhận của Sweet Briar .
Tuy nhiên, Stone đã không khắc phục tất cả các vấn đề của trường. Các cựu sinh viên cũng đã cùng nhau quyên góp được hơn 20 triệu đô la trong 12 tháng sau đó để giúp trả chi phí pháp lý và hoạt động.
Khi trường đại học bắt đầu học kỳ mùa thu 2015, nó chỉ có 240 sinh viên. Nhưng Stone lưu ý rằng hiệu suất tài chính của Sweet Briar trong năm học 2015 đến 2016 là mạnh nhất trong lịch sử của nó.
Stone có kế hoạch kết thúc sự nghiệp của mình vào năm tới. Tuy nhiên, ông tin rằng Sweet Briar sẽ tiếp tục phát triển và sớm trở lại vị thế cũ. Ông tin điều này bởi vì các sinh viên kết nối mạnh mẽ tại một trường đại học nhỏ tạo ra với nhau và với trường học của họ.
"Một sinh viên tốt nghiệp ba năm ra trường có thể gọi một người mà cô chưa bao giờ gặp trên khắp đất nước ở đâu đó, có thể ra khỏi trường 50 năm trước và họ ngay lập tức gắn kết bởi cảm giác trở thành chị em từ môi trường đặc biệt này của một trường đại học nữ."
David Warren đồng ý rằng tương lai không tối tăm đối với các trường đại học nhỏ, tư nhân như báo cáo của Moody đề xuất. Warren là người đứng đầu Hiệp hội các trường đại học và cao đẳng độc lập quốc gia. Tổ chức của anh đại diện cho hơn 1.000 trường cao đẳng tư nhân, bao gồm cả Briar ngọt.
Warren nói rằng Moody thực hiện một công việc tồi tệ là lưu ý sự khác biệt giữa các trường cao đẳng và đại học đóng hoàn toàn và những trường tham gia với các trường khác. Khi hai trường kết hợp với nhau, nó được gọi là sáp nhập. Warren cho biết trung bình thực tế hiện tại của các trường học là hai mỗi năm.
Warren thừa nhận cả sáp nhập và đóng cửa có thể là những kinh nghiệm khó khăn cho sinh viên, giảng viên và nhân viên. Nhưng cả hai đều rất hiếm, đặc biệt là tại các trường đại học nhỏ có lịch sử trung thành từ tất cả những người liên quan.
"Những trường đại học nhỏ này đã tồn tại, khoảng 150 hoặc 200 năm. Họ có sự cống hiến phi thường của các cựu sinh viên và bạn bè và cộng đồng địa phương nơi họ tọa lạc. Và có một câu nói dài, đó là 'Một trong những khó khăn nhất thứ để giết là một trường đại học tư nhân nhỏ. "
Warren nói rằng cơ hội tốt nhất nhỏ, các trường đại học tư nhân có được thành công là thông qua việc hiểu giá trị của chính họ. Các trường đại học nhỏ có thể cung cấp nhiều kinh nghiệm cá nhân hơn với quy mô lớp học nhỏ hơn. Và thường thì có một chủ đề mà các trường đại học nhỏ có thể chuyên về, như điều dưỡng hoặc nghiên cứu tôn giáo.
Nhưng quan trọng nhất, Warren nói, các trường đại học nhỏ phải học cách cắt giảm chi phí. Họ sẽ có thể cạnh tranh với các trường lớn hơn nếu họ có thể tìm cách giảm giá học phí và quản lý tiền của mình tốt hơn.
Nhận xét
Đăng nhận xét